換向器由電刷和換向環組成，碳刷就是電刷的一種。由于轉子的轉動，電刷始終與換向環進行摩擦，且在換向的瞬間還會產生電火花灼蝕，所以電刷是直流電機里的易損件。碳刷是直流電機或繞線電機給轉子導電的器件，只能通過它才能把電送到轉子上去，在電機中的作用就是改變電流方向分直流電機和交流電機，直流電機是來改變轉子的導電線圈，從而改變轉子磁極。從而改變電機的運動。 因為碳刷比較軟，而且耐磨，光滑，不容易起電火花。導電性能也好，不容易氧化，變質，變形。所以一般用于導電接觸面。